本书材料，系根据前西北科学考查团在新疆吐鲁番所搜集的古代文物编辑而成。内容论文，有考察经过及遗物说明两部分，附有精致的图版。关于考察经过，叙述一九二八及一九三○年两次在吐鲁番工作经过，除一九三○年所发掘的墓葬已有专书论及外，本书则就在吐鲁番所调查者，如古城、古址、废寺庙等，作一较全面的叙述，墓葬亦简略论及，并附有路线图及古城图作参考，备读者对于吐鲁番古代文化遗存得一完整的认识。其次关于遗物说明，大部分为唐人所写残纸。一为汉文典籍及佛典题记残片，如《毛诗》《尚书》《孝经》《文选序》、佛书音义，及《维摩诘经注》《首楞严三昧经并题记》等，每件均与原书校对，知现行刻本颇有错落。其次为文书，多为第七世纪后半期及第八世纪唐人统治西州时期的遗物，如缴纳地租、户籍、军屯、诉讼牒状等，是研究西州时代政治经济的良好资料。亦尽可能加以诠释和考订。尤其《曲斌造寺碑》及《张怀寂墓志》拓本，为不可多得的西域史料，作者曾审校原石，亲自墨拓，现又参考旧拓，详细校仇。另有一部分古维吾尔文写本及印本、拓本，皆是在九世纪后半期回鹘人迁入西州以后所写，内有关于宗教典籍或文书者，可供研究维族历史的参考，特附印于后。其次为艺术品，有绘画及泥塑，绘画除唐绢画外，余为纸本及佛教壁画，类多残缺，然于当地宗教艺术，亦可窥见一斑。下篇为图版，释文均附见于遗物说明中，可以互相参考。
